Tobi Mitchell. Cynthia Lazore. Cheavie William
20 Octobre 2011
Akwesasne

« Je me trouve chanceuse, ma mère m’a appris la langue. »

Cynthia Lazore, Cheavie William, Mohawk

Il aura fallu peu de temps, quelques décennies seulement, pour que plusieurs langues autochtones perdent de leur vitalité. Les mesures assimilatrices, l’épisode des pensionnats, les métissages, l’urbanisation, entre autres, ont limité l’usage et la transmission de cet élément fondamental de la culture des Premiers Peuples. Mais la situation peut être changée. De plus en plus de communautés y consacrent des énergies à la hauteur du défi : cours pour adultes, animation auprès des jeunes, apprentissage intensif dans les écoles d’immersion. Fragile, la langue est une richesse qu’il convient de partager avec le plus grand nombre, pour mieux la préserver.

Douglas Pictou
13 Décembre 2010
Listuguj

« En mi’gmak, vous voyez les choses sous un plus grand angle! »

Douglas Pictou, Mi'qmaq

Le jour où Douglas Pictou s’est mis à apprendre le mi’gmaq, un nouvel univers s’est ouvert à lui. En entrant en contact avec la langue de ses ancêtres, il a hérité d’un puissant outil de découverte de soi ; chaque élément de connaissance ajoutait une pierre à la construction de son identité. À travers les mots, il a pris conscience d’un mode de pensée jusque-là inconnu pour lui, d’une façon unique d’établir des liens, de décrire le monde. Petit à petit, sa propre manière d’aborder une situation a changé. Il sait que s’il frappe un mur, il trouvera une porte dont il possède désormais la clé, qu’il entend bien léguer à sa descendance.

À l’intérieur. Gros plan sur Douglas Pictou.

Douglas Pictou

En fait, par exemple, mon enseignante avait dit, une fois, lorsqu’elle essayait de penser à quelque chose, je ne me rappelle plus de ce que c’était exactement, mais, pour mettre en contexte, ils n’arrivaient pas à trouver une solution. Et c’est parce qu’ils étaient tous en train de se parler entre eux, en anglais, à ce moment-là, OK? Et ils n’étaient pas capables de résoudre cette situation spécifique.

Zoom avant. Très gros plan sur le visage de Douglas Pictou.

Ils ne pouvaient pas trouver la solution. Et ils ne savaient plus quoi faire. Alors, ils ont réfléchi pendant des minutes et des minutes, puis ils se sont dit : « Parlons en mi’gmaq. Parlons dans notre langue à l’instant. » Ils ont parlé dans leur langue et là, à l’instant, la solution a été trouvée.

Zoom arrière léger.

Intervieweur (voix hors champ)

Ah! oui?

Douglas Pictou

Je ne sais pas comment la solution a été trouvée, ou quel était le problème, mais l’idée qu’ils ont trouvée aussi rapidement était… Je pense que c’était remarquable, et aussi très optimiste. Comment vais-je mettre ma main de l’autre côté de cette vitre? Il n’y a qu’un seul moyen : de la briser. Mais si j’utilise le mi’gmaq, j’aurais pu percer le trou par le haut et passer ma main au travers. Et ma main aurait été de l’autre côté de la vitre. C’est comme ça que je vois les choses. Il faut voir les choses globalement.

Et quand on a le mi’gmaq, quand on parle en mi’gmaq et qu’on pense en mi’gmaq, c’est plus facile de tout placer pour faire sens. Ou on se dit : « Whoa! On va au moins essayer. ». C’est par essais et erreurs à ce moment-là. Au moins, comme ça, tu n’as pas l’impression d’être coincé. Si vous pensez en anglais, vous vous dites peut-être : « Oh! Je ne peux pas faire ça parce que ça n’a aucun sens. », « Je ne peux pas faire ça. » ou « Qu’est-ce qu’on va faire? » Tu sais, tu as l’impression de heurter un mur. En mi’gmaq, on se rend compte qu’il y a des portes sur les côtés du mur. [Rires]

Intervieweur (voix hors champ)

Est-ce que vous diriez que ça a toujours fait partie de vous et que vous l’avez redécouvert après?

Douglas Pictou

Oui, je dirais ça, parce qu’il y a eu beaucoup d’occasions où j’ai été dans de telles situations avec des amis, et ils disaient : « Comment est-ce que j’obtiens ça? » ou « Comment est-ce que je fais ça? ». Je leur disais : « Fais juste essayer. » C’est venu à moi. C’était naturel. Et ils répondaient : « Whoa! Je n’y avais pas pensé. »

Et je me disais : « Pourquoi est-ce que tu n’y as pas pensé? C’est facile. Je pourrais le faire de trois façons différentes. Pourquoi es-tu capable de faire ça? » […] Et ils disaient : « Je ne sais pas. Je n’y ai pas pensé. » Je ne savais pas. Peut-être que c’est ma culture ou c’est peut-être tout simplement logique. Mais, je suis Mi’gmaq. Certains diront : « C’est mi’gmaq! » Je vais dire que c’est de là que ça vient. Je sens que c’est de là, et que ça aide vraiment, particulièrement lorsque j’apprends ma langue. Parce que je suis impressionné par les choses que nous pouvons faire dans notre langue, la façon dont on comprend. Ça m’épate parfois, et je me dis : « Ouais! L’anglais n’a pas d’avantages. » [Rires]