Entrevue avec Derek Barnaby. Une photo de lui ornemente le son de sa voix.

Derek Barnaby

Ce qui s’est passé, c’est que je me suis rendu à Peterborough, en Ontario, à une conférence des aînés. Et c’était un rassemblement d’aînés de presque toute l’Amérique du Nord et aussi de Nouvelle-Zélande.

Et, euh, c’était là qu’ils pouvaient faire leurs dons, qu’il s’agisse de médecine, de vision, de guérison, de tout ce qui touche à la culture et aux traditions. Ce sont ces gens qui allaient à Peterborough. J’avais voyagé jusque-là et je me souviens d’être allé à l’entrée principale, en me tenant là. Je regardais la danse. J’écoutais le tambour. Et j’étais là avec un tas de mes amis qui vivaient en ville à l’époque.

Maintenant, lorsqu’on grandit dans la communauté, on tient pour acquis certaines choses que nous avons, qui nous appartiennent vraiment et qui nous sont propres, aux membres des Premières Nations. Et puis, me voilà dans cette grande entrée. Et je n’arrivais pas à croire les émotions qui circulaient entre moi, mes amis et les gens qui nous entouraient.

Et, euh, les émotions, je pense, étaient vraiment puissantes à l’époque parce que les aînés, leurs rêves et leurs souhaits étaient amenés dans ce cercle. Et c’était pour que plus de gens viennent et participent à nos danses culturelles, à nos cérémonies et à nos rassemblements. Pour vraiment les promouvoir afin que ces choses ne soient pas oubliées.

Et je me souviens. Je suis resté assis là et, au bout d’un moment, je me suis dit : « C’est ce que je veux faire. Je veux danser et je veux faire partie de cela. » Et, dès mon retour à Ottawa, j’ai commencé à parler à mon ami Dennis. Et Dennis venait de la Saskatchewan. Et il m’a dit : « Si tu veux commencer à danser, je vais t’aider. »

Aujourd’hui, ça fait de nombreuses années qu’il est danseur. Sa femme et ses enfants étaient danseurs. Et vous savez... C’était vraiment, vraiment génial de s’asseoir avec lui parce qu’il m’a beaucoup appris. Et, euh...

Intervieweur

Et vous étiez adolescent à l’époque?

Derek Barnaby

Non. C’était, euh… J’avais peut-être 19 ans.

Intervieweur

OK!

Derek Barnaby

Ouais! Alors, Dennis me dit : « Je vais t’aider avec tout ce que tu veux. » Et, euh... Alors, on a commencé à faire mon régalia. Nous avons utilisé beaucoup de cuir de cheval, de cuir d’orignal, tout ce que nous pouvions trouver pour faire quelque chose avec lequel je pourrais danser. Et je lui ai dit que mon but était de danser à la prochaine conférence des aînés de Peterborough. Donc, nous nous sommes assis pendant des jours et des jours. Et les jours se sont transformés en mois, et pratiquement pendant toute l’année. Vous savez, il m’a raconté toutes ses histoires concernant sa culture et ses traditions, ainsi que les idées concernant la danse et le pourquoi de la danse. Et, euh… Et il m’a fallu un an pour vraiment saisir certaines des choses qu’il partageait avec moi. Il les avait apprises tout au long de sa vie, et il a fait de son mieux pour que je comprenne tout cela en un an. Et alors, nous l’avons fait. Nous l’avons finalement fait. Nous avons enfin fini mon régalia. Nous avions déjà mon buste et ma coiffure de plumes prêts. Nous avons tout fait. Je suis allé à Peterborough à ce moment-là, à la fin de l’année. Et j’ai dansé. Et j’ai toujours continué de le faire depuis.

Intervieweur

Et qu’avez-vous ressenti à cette première danse de la réunion des aînés?

Derek Barnaby

Tu sais quoi? Pour moi, c’était presque comme une renaissance de revenir dans ce cercle, d’être accepté dans ce cercle par les autres danseurs et d’être reconnu comme quelqu’un qui s’est dévoué et qui a travaillé dur pour créer son régalia. Vous le savez parce que lorsque vous créez votre propre régalia, il y a tant d’autres personnes, même si elles ne vous aident pas à le construire, qui vous ont aidé à le créer, vous savez, en vous donnant des histoires, en vous aidant à comprendre. Toute leur sagesse et toutes leurs histoires se retrouvent dans votre régalia. Et ce sont ces choses, tu sais, que tu portes, que tu portes de façon si sacrée quand tu danses. Et quand tu danses, tu sais, les gens demandent toujours : « À quoi penses-tu? Est-ce que tu pries! Est-ce que tu... ? »

Intervieweur

Ouais!

Derek Barnaby

Et je crois que chaque pensée, quelle qu’elle soit, est une prière. Tu sais... Quand on danse, on pense à notre famille, aux gens qu’on aime et qu’on respecte. Et en plus de cela, nous pensons aussi aux gens que nous n’aimons pas et que nous ne respectons pas. Les gens qui peuvent être un peu méchants. Les gens qui pourraient être un peu durs avec nous. Et nous disons… Et nous avons de bonnes pensées envers ces gens parce que notre danse, à notre époque, va dans le sens de la compréhension, de la guérison et de la médecine. Donc, quand vous dansez, vous savez, vous pensez à ces gens et, euh, juste cette pensée, pendant que vous dansez, c’est la médecine.